— Twoje opony świetnie prezentowały się w komisie, Aleksiej.
Waleria zdjęła buty w przedpokoju i weszła do kuchni. Środa dała jej się we znaki. Koniec miesiąca, raporty kwartalne, szef wściekły jak osa. Marzyła tylko o jednym: zagnieść ciasto na szarlotkę, włączyć piekarnik i patrzeć, jak biszkopt rośnie. Zapach cynamonu zawsze ją uspokajał. To był jej mały rytuał po ciężkim dniu.
Wyjęła z lodówki jajka, odmierzyła cukier i mąkę, przygotowała szklaną formę do pieczenia. Sięgnęła w stronę gniazdka, gdzie zawsze stał jej ukochany robot kuchenny.
Zamarła.
Na blacie stał tylko pieprzniczek.
Jej wiśniowego robota planetarnego — dumy, na którą odkładała z premii przez cztery miesiące — nie było.
Waleria przeszukała szafki. Zajrzała do piekarnika, pod stół, do spiżarki. Nic.
Robot ważył prawie dziesięć kilogramów. Sam przecież nie wyparował.
Złodziejowi bardziej opłacałby się laptop albo telewizor niż ciężkie kuchenne urządzenie.
Waleria wytarła dłonie i sięgnęła po telefon.
Wybrała numer męża.
Telefon długo dzwonił. W końcu Aleksiej odebrał. W tle słychać było samochody i muzykę.
— Tak, Lera? Prowadzę. Coś się stało?
— Aleksiej, gdzie jest mój mikser?
— Jaki mikser? — W jego głosie natychmiast pojawiło się napięcie. — A, ten twój… kuchenny? Ten, który warczy jak traktor?
— Ten, który kosztował osiemdziesiąt tysięcy. Gdzie jest?
— Słuchaj, zawiozłem go do serwisu.
— Do serwisu? — Waleria zmarszczyła brwi. — Po co? Wczoraj działał idealnie. Używałam go wieczorem.
— Kabel się odsuwał! Zauważyłem rano. To niebezpieczne. Jeszcze by cię poraziło albo doszłoby do zwarcia. Pożar gotowy. Przecież dbam o nasze bezpieczeństwo.
— A do jakiego serwisu go zawiozłeś?
— Takiego po drodze do pracy. Przy metrze. Lera, muszę kończyć. Mam skręcić, ciągła linia. Pogadamy w domu.
Rozłączył się.
Waleria przez chwilę patrzyła na wygaszony ekran.
Kabel się odsuwał?
W sprzęcie kupionym zaledwie pół roku temu?
Telefon zabrzęczał.
Wiadomość od Jany, młodszej siostry Aleksieja.
„Lera, hej! Powiedz, jak wyciąga się końcówkę do wyrabiania ciasta z tego twojego diabelskiego urządzenia? Coś się zacięło”.
Pod wiadomością było zdjęcie.
Waleria poczuła, jak coś zimnego ściska ją w żołądku.
Na znajomym, małym kuchennym stole Jany stał jej wiśniowy robot planetarny.
Ten sam.
Z charakterystyczną rysą na boku, którą Waleria zrobiła pierwszego dnia.
A pod zdjęciem:
„Dzięki, braciszku! Uratowałeś mnie!”
Waleria spokojnie schowała mąkę z powrotem do szafki.
Aleksiej wrócił późnym wieczorem.
Najpierw zniknął w łazience, potem wszedł do kuchni, starannie omijając wzrokiem pusty fragment blatu.
Waleria nie zrobiła awantury.
Podała mu kolację.
Patrzyła, jak pochłania makaron po marynarsku, jednocześnie przewijając coś w telefonie.
— I co z serwisem? — zapytała obojętnie.
Aleksiej zakrztusił się.
Długo kaszlał, popijając wodą.
— Wszystko w porządku. Czekają na część. Podobno potrwa ze dwa tygodnie.
— Rozumiem.
Następnego ranka, gdy drzwi za mężem się zamknęły, Waleria poszła do sypialni.
W dolnej szufladzie komody trzymali wspólną kopertę z pieniędzmi na wakacje. Co miesiąc odkładali po trzydzieści tysięcy. Powinno być już sto dwadzieścia tysięcy.
Waleria wyjęła kopertę.
Była podejrzanie cienka.
W środku znalazła dwie czerwone pięciotysięczne banknoty.
Dziesięć tysięcy.
Zamiast stu dwudziestu.
Usiadła na brzegu łóżka.
Nagle wszystko zaczęło układać się w całość.
W zeszłym tygodniu Jana pisała na rodzinnym czacie, że pękła rura i zalała sąsiadów. Żaliła się, że remont będzie kosztował fortunę, że jest samotną matką i nie ma na kogo liczyć. Były mąż nie płacił alimentów, syn rósł, a ceny rosły jeszcze szybciej.
Aleksiej wtedy milczał.
Waleria nawet zastanawiała się, dlaczego tym razem nie rzucił wszystkiego i nie pojechał do siostry z wiertarką, jak zwykle.
Teraz już wiedziała.
Rozwiązał problem znacznie prościej.
Oddał jej ich wspólne oszczędności.
Waleria wyszła na balkon.
W kącie, starannie przykryte grubym kartonem, leżały cztery ogromne koła.
Nowiutkie letnie opony Michelin.
Aleksiej kupił je zimą podczas promocji. Wydał prawie pięćdziesiąt tysięcy ze swojej pensji. Przechwalał się nimi przed kolegami w garażu, zachwycał, jaki jest oszczędny i przezorny. Co kilka dni sprawdzał, czy nie pokryły się kurzem.
Waleria pogładziła chłodną gumę.
— Rodzina to świętość — mawiał Aleksiej za każdym razem, gdy Jana potrzebowała nowej pralki, pieniędzy na leczenie albo wyjazdu do sanatorium.
„Swoim trzeba pomagać. Przecież nie jesteśmy obcy”.
Dobrze.
Skoro trzeba pomagać, to pomagajmy.
Waleria wróciła do mieszkania, otworzyła laptop i wpisała w wyszukiwarkę:
„skup nowych i używanych opon odbiór z domu”.
Pierwszy wynik prowadził do komisu na Baumanskiej.
Zadzwoniła.
— Słucham? — odezwał się zachrypnięty męski głos.
— Chciałabym sprzedać letnie opony. Nowe, Michelin, ani razu nieużywane. Siedemnastki.
— Proszę przywieźć, ocenimy.
— Nie mam samochodu. Odbieracie sami?
— Jeśli naprawdę są nowe, wyślemy busa. Proszę przesłać zdjęcia.
Dziesięć minut później dostała odpowiedź.
„Zabieramy. Kierowca będzie za godzinę”.
Waleria odłożyła telefon.
Kierowca załadował opony bez zbędnych pytań. Waleria pojechała z nim do komisu, żeby podpisać dokumenty i odebrać pieniądze.
Komis mieścił się w przyziemiu starej kamienicy. Pachniało olejem, wilgocią i starą elektroniką. Na półkach stały zakurzone telewizory, wiertarki i mikrofalówki.
— Miałku, zobacz! — zawołał kierowca do chudego rzeczoznawcy w okularach. — Przywiozłem Micheliny. Od jednej pani. Nowiutkie.
Rzeczoznawca podszedł, kopnął lekko oponę, przykucnął i przejechał palcem po bieżniku.
— Bez przebiegu?
— Ani kilometra — odpowiedziała Waleria.
— Ile pani chce?
— Ile możecie dać.
Mężczyzna wyciągnął kalkulator.
— Osiemnaście tysięcy za komplet.
Waleria spojrzała na niego.
— Osiemnaście? W sklepie kosztowały pięćdziesiąt.
— Proszę pani, my nie jesteśmy sklepem — odezwała się kasjerka zza szyby. — To skup. Chce pani pięćdziesiąt? Proszę sprzedać sama. Może do jesieni się uda.
Waleria popatrzyła na czarne koła.
Przypomniała sobie wiśniowy bok swojego robota stojącego teraz na stole Jany.
— Bierzcie.
Sobotni poranek był słoneczny.
Aleksiej wstał wcześniej niż zwykle, nucąc pod nosem. Kwiecień wreszcie pokazał swoją lepszą stronę.
Idealna pogoda na zmianę opon.
Wypił kawę, przebrał się w robocze ubrania i chwycił kluczyki.
— Lera! Jadę do wulkanizatora! — krzyknął z przedpokoju.
Waleria stała przy kuchennym barku i spokojnie piła kawę.
— Twoje opony świetnie prezentowały się w komisie, Aleksiej.
Mężczyzna znieruchomiał.
Powoli się odwrócił.
— Co?
— W komisie. Na Baumanskiej.
Aleksiej wybiegł na balkon.
Prawie przewrócił suszarkę na pranie.
Spojrzał w pusty kąt.
Potem na żonę.
— Lera, to nie jest śmieszne! Gdzie są opony?!
— Przecież powiedziałam. W komisie na Baumanskiej. Jeśli się pospieszysz, może jeszcze je odzyskasz. Są otwarci do ósmej.
Aleksiej rzucił się do przedpokoju, otworzył szafę, jakby cztery ogromne koła mogły nagle pojawić się między płaszczami.
Wrócił do kuchni czerwony ze złości.
— Co ty zrobiłaś?! Za ten komplet zapłaciłem fortunę! To Michelin! Wiesz, ile kosztują?!
— Wiem.
Waleria wskazała pusty blat.
— Mniej więcej tyle samo, co mój robot planetarny. Osiemdziesiąt tysięcy.
Aleksiej zamilkł.
— Ten, który cudownie zniknął z tego miejsca.
— Przecież jest w serwisie…
— Aleksiej.
Waleria spojrzała mu prosto w oczy.
— Końcówkę do wyrabiania ciasta odblokowuje się, przekręcając ją w lewo. Powiedz Janie.
Twarz mężczyzny momentalnie poczerwieniała.
Został przyłapany.
— No dobra! I co z tego?! — machnął ręką. — To tylko mikser. Kawał żelastwa. Janie był bardziej potrzebny. Piecze torty na zamówienie, dorabia. A ty co? Raz w miesiącu ciasto mieszasz!
— Świetnie.
Waleria schowała ręce do kieszeni.
— Tobie opony są potrzebne raz na pół roku. Latem nawet nie. Uznałam więc, że zajmują tylko miejsce.
— Lera, nie doprowadzaj mnie do szału! — Aleksiej uderzył pięścią w stół. — Gdzie są?!
— Idź odkupić. Może jeszcze ich nie sprzedali.
Aleksiej chwycił kluczyki, ale po chwili je odłożył.
Jego wzrok padł na komodę w przedpokoju.
Leżało tam różowe pokwitowanie.
Podszedł, chwycił papier i przeczytał.
— Osiemnaście tysięcy?! — wrzasnął. — Sprzedałaś nowe opony za osiemnaście tysięcy?! Zapłaciłem za nie pięćdziesiąt!
— Doskonale.
Waleria skinęła głową.
— Dołożysz trzydzieści dwa tysiące i znowu będą twoje.
Aleksiej zacisnął pięści.
— Zwariowałaś?!
— Na mojego robota odkładałam cztery miesiące. Po pracy siedziałam nad raportami po nocach. A ty włożyłeś go Janie do bagażnika, kiedy byłam w pracy.
Mężczyzna zgniótł pokwitowanie w dłoni.
— Zadzwonię do komisu! Wezwę policję! To kradzież!
— Dzwoń.
Waleria spokojnie odstawiła filiżankę.
— Mieszkanie jest moje. Balkon jest mój. Opony stały na moim balkonie i przeszkadzały. Zrobiłam porządki.
— To moje mienie!
— A robot był mój.
Waleria spojrzała mu w oczy.
— I oszczędności na wakacje były wspólne. Przy okazji… gdzie się podziało sto dziesięć tysięcy z komody? Też zawiozłeś do serwisu? Kabel się odsunął?
Aleksiej pobladł.
— Grzebałaś w moich rzeczach?!
— W naszej wspólnej kopercie.
— Janie pękła rura! Zalała sąsiadów! Trzeba było natychmiast zrobić remont! Jest samotną matką! Kto ma jej pomóc?!
— Czyli robot za osiemdziesiąt tysięcy i sto dziesięć tysięcy z oszczędności.
Waleria zaczęła liczyć na palcach.
— Dwieście tysięcy w jeden miesiąc. Całkiem hojny jesteś.
— To pożyczka! Odda!
— Tak jak za laptopa w zeszłym roku?
Aleksiej milczał.
— Albo jak za wyjazd do spa? — dodała.
— Ona jest samotną matką! — krzyknął. — Muszę jej pomagać!
— Jasne.
Waleria uśmiechnęła się bez cienia radości.
— A kiedy ja prosiłam o nowe zimowe buty, powiedziałeś, że stare jeszcze się nadają.
— To co, mam jej nie pomagać?!
— Pomagaj. Ale za swoje.
Aleksiej zacisnął szczękę.
— Rodzina, Lera! Rodzinie się pomaga!
— Rodzina?
Waleria spojrzała na niego lodowato.
— Rodziną jesteśmy my. A przynajmniej kiedyś byliśmy. Ty natomiast od dawna jesteś mężem Jany i sponsorem jej zachcianek.
W tym momencie telefon Aleksieja zadzwonił.
Na ekranie pojawiło się:
„Januśka ❤️”.
Mężczyzna odrzucił połączenie.
Telefon zadzwonił ponownie.
Westchnął i odebrał.
— Tak, Jan…
Z głośnika popłynął słodki, pretensjonalny głos:
— Leszek, a kiedy przywieziesz ekspres do kawy? Przecież obiecałeś na weekend! Już zrobiłam miejsce!
Waleria powoli odstawiła filiżankę.
— Ekspres? — zapytała cicho.
Aleksiej zamarł.
— Lera…
— Ten włoski ekspres, który kupiliśmy sobie na rocznicę?
— Ona prosiła…
— Rozumiem.
— Ma problemy z ciśnieniem. Rozpuszczalna kawa jej szkodzi. Pomyślałem, że kupimy sobie nowy.
Waleria przez chwilę patrzyła na mężczyznę, z którym spędziła dwanaście lat.
Na jego opuszczone ramiona.
Na uciekający wzrok.
— Twoja siostra jest delikatna. Jej wszystko jest potrzebne — powiedziała spokojnie. — A ja jestem niezniszczalna. Na wszystko sama zarobię.
— Nie rób z igły widły! — wybuchnął Aleksiej. — Żal ci ekspresu?! To tylko rzecz!
— Tak.
Waleria podeszła do komody i wzięła pokwitowanie.
— Żal mi.
— Jesteś egoistką!
— Być może.
— Nie potrafisz kochać!
Waleria spojrzała mu prosto w oczy.
— Potrafię. Ale nie zamierzam kochać za dwoje.
Aleksiej zamilkł.
— Dla ciebie rodzina oznacza oddawanie wszystkiego Janie — dodała. — Dla mnie rodzina oznacza wzajemność.
— To po co w ogóle jesteśmy razem?!
Waleria wzruszyła ramionami.
— Właśnie się nad tym zastanawiam.
Dwa dni później Aleksiej pakował walizkę.
Nie było krzyków.
Nie było łez.
Specjalnie rzucał ubraniami, głośno zasuwając suwak. Jakby czekał, aż Waleria go zatrzyma.
Nie zatrzymała.
Zarzucił torbę na ramię i ruszył do drzwi.
Przy samym wyjściu odwrócił się.
W jego oczach była jeszcze nadzieja.
Może liczył, że żona zmięknie.
Że powie: „Zostań”.
Waleria stała w drzwiach sypialni.
Spokojnie strzepnęła niewidzialny pyłek z rękawa.
Aleksiej czekał.
Ona tylko powiedziała:
— I nie zapomnij zabrać kartonu po moim mikserze.
Tym razem drzwi zamknęły się za nim bez słowa.
