— Naprawdę, Aniu, jesteś jak mała dziewczynka. Moje pieniądze są moje. Twoje — twoje. Wszystko uczciwe — Dima odchylił się na oparcie kanapy i wybuchnął śmiechem.
Ten śmiech, który jeszcze rok temu wydawał mi się szczery i zaraźliwy, teraz uderzał w uszy jak tanie żelazo. Patrzył na mnie z góry, a w jego spojrzeniu roiła się lepka samozadowolenie.
Rok temu było tam uwielbienie, teraz — protekcjonalne współczucie dla „biednej dziewczynki”, której pozwolił mieszkać obok siebie.
— Po prostu pomyślałam, że skoro lodówka jest wspólna, logiczne byłoby kupić ją razem — powiedziałam cicho, patrząc na wzór dywanu.
Nie podnosić oczu. Najważniejsze — nie podnosić oczu i nie pozwolić mu zobaczyć zimnej złości powoli wznoszącej się z głębi duszy.
— Logiczne — to wtedy, gdy każdy liczy na siebie. Ja cię utrzymuję? Nie. Pokrywam czynsz i opłaty? Tak. I powiedz za to „dziękuję”. A lodówka? Przepraszam, to już luksus. Stara działa.
Powiedział to tak, jakby rzucił mi obgryzioną kość.
Stara lodówka, która należała do jego babci, w nocy ryczała jak ranne zwierzę, zamieniając świeże warzywa w lodową papkę.
Cicho skinęłam głową.
„Rok, córko. Tylko rok” — brzmiał głos ojca w pamięci. — Nie mam nic przeciwko twojemu Dimie. Mam coś przeciwko twojej ślepocie. Znacie się trzy miesiące. Niech udowodni, że cię kocha, a nie moje możliwości. Żyjcie na swoje. Ani grosza ode mnie. Zobaczymy, z jakiego ciasta jest.
Ojciec był wściekły z powodu naszego pośpiesznego ślubu. Uważał, że Dima to zdobywca posagu. Aby mu udowodnić coś innego, zgodziłam się na eksperyment.
Nawet odzyskałam nazwisko matki, aby w pracy nie było żadnych skojarzeń. Dla Dimy stało się to historią o tym, jak bogaty ojciec „pozbawił dziedzictwa” nieposłuszną córkę.
Ciasto okazało się kiepskie. Pierwsze sześć miesięcy Dima udawał szlachetnego. Był pewien, że jeśli przetrwa, gniew surowego teścia zamieni się w łaskę. Potem zrozumiał, że pieniędzy nie będzie.
I maska zaczęła opadać. Najpierw zniknęły kwiaty. Potem „zapominał” portfel w restauracji. W końcu doszło do oddzielnego budżetu: jego — tylko jego, mój — wspólny.
— Dobrze, nie bądź obrażona — podszedł i niedbale pogładził mnie po włosach. — Zarobisz — kupisz. Jesteś mądrą dziewczyną. Starasz się.
Powoli spojrzałam na niego. W jego oczach nie było ani cienia wątpliwości w słuszność własną. Tylko pewność siebie kogoś, kto dobrze zarabia i miał „szczęście” wziąć za żonę piękną, ale finansowo całkowicie bezużyteczną kobietę.
Nie wiedział, że „staram się” oznaczało moją pracę w firmie ojca. Nie wiedział, że kluczowy projekt „Horyzont”, za który miał dostać ogromną premię, od pierwszego do ostatniego kroku został stworzony i zrealizowany przeze mnie.
I na pewno nie wiedział, że jutro o dziesiątej rano zostanie wezwany nie po awans.
— Tak, kochanie — zmusiłam się do najbardziej uległego uśmiechu. — Masz rację. Oczywiście, że masz rację.
Wieczorem wrócił do domu z błyszczącymi oczami. Rzucił na stół folder salonu samochodowego.
— Zobacz, jaką piękność znalazłem! — rozłożył z zachwytem folder. Z obrazka patrzył na mnie drapieżny profil drogiego SUV-a.
— Biorę na kredyt, oczywiście. Ale przy mojej pensji to drobiazg. Pierwszą ratę zapłacę z premii „Horyzont”. Niedługo ją wypłacą.
Mówił szybko, z pasją, nie zauważając mojego zastygnionego wyrazu twarzy.
„Horyzont”. Mój projekt. Moje nieprzespane noce, moje obliczenia, moje negocjacje. Dima był tam tylko formalnym kierownikiem, który składał podpis pod moimi raportami i pięknie je prezentował na zebraniach.
— Bierzesz samochód? — mój głos zabrzmiał głucho, jak spod wody. — Ale… mówiłeś, że trzeba oszczędzać. Że nasza „poduszka finansowa” jest wciąż zbyt cienka.
Oderwał się od folderu i spojrzał na mnie z prawdziwym zdziwieniem, jakbym powiedziała coś głupiego.
— Aniu, znów się mylisz. „Nasze” to wtedy, gdy chodzi o twoje wydatki. Nie proszę cię o pieniądze, prawda? Ja zarabiam — ja wydaję. To motywacja.
Motywacja. Mężczyzna musi się rozwijać, dążyć do celu. A ty go spowalniasz swoimi drobnymi codziennymi problemami.
Stosował tę technikę coraz częściej. Każda moja prośba lub próba omówienia wspólnych planów napotykała na mur „spowalniasz mnie”.
— Po prostu staram się być praktyczna — zrobiłam kolejną, ostatnią próbę. — Może najpierw rozwiążemy sprawę mieszkania? Zaczniemy odkładać na hipotekę? Razem.
Dima wybuchnął tym samym śmiechem, co w ciągu dnia: głośnym, pewnym siebie, poniżającym.
— Hipoteka? Przy twojej pensji? Aniu, nie żartuj. Aby oszczędzać na hipotekę, trzeba zarabiać, a nie dostawać grosze za przekładanie papierków.
— Kiedy zostanę dyrektorem handlowym, wtedy porozmawiamy. Na razie ciesz się mężem. Twój mąż wkrótce będzie jeździć super autem. Powinno ci być miło.
Przytulił mnie, pachniał drogim perfumem i fałszywym sukcesem.
— A propos dyrektora — ściszył głos do szeptu konspiracyjnego. — Jutro mam spotkanie z generalnym. Wygląda na to, że lód się poruszył. Stary w końcu doceni moje talenty.
Serce zabiło mi mocniej. Generał. Mój ojciec.
Odskoczyłam, by nie poczuł napięcia w moim ciele.
— To… to wspaniale, kochanie! — wycisnęłam z siebie entuzjastyczny uśmiech.
— Oczywiście! — lśnił. — Jutro wszystko się rozstrzygnie. Życz mi szczęścia.
Położył się spać prawie od razu, absolutnie szczęśliwy i pewny swojej przyszłości. A ja długo siedziałam w kuchni, patrząc w ciemne okno.
Buczenie starej lodówki wydawało mi się odliczaniem czasu. Czasu do jego upadku. I nie miałam zamiaru życzyć mu szczęścia. Zamierzałam cieszyć się pokazem.
Rano było przesycone jego samozadowoleniem. Gwiżdżąc, wybierał najdroższy krawat. W ciszy podałam mu kawę, odgrywając rolę oddanej żony.
— Trzeba wyglądać na milion — mruknął, lustrując się w lustrze.
Mój wzrok spoczął na nowej sukience wiszącej na drzwiach szafy. Prosta, lniana, na którą odkładałam trzy miesiące ze swojej „pensji-grosza”.
To było moje małe zwycięstwo, symbol, że wciąż istnieję osobno od niego.
Dima też ją zauważył. Podszedł, chwycił materiał dwoma palcami z obrzydzeniem.
— Co to za wiejski szyk?
— To moja nowa sukienka — powiedziałam cicho.
— Jasne, że twoja. Na co cię było stać, to kupiłaś. Aniu, słuchaj — obrócił się do mnie, twarz stała się poważna, niemal ojcowska.
— Kiedy obejmę stanowisko, będziesz musiała się dostosować. Żadnych tanich ciuchów. Będziesz żoną wielkiego człowieka. To wstyd.
Mówił, a ja patrzyłam na sukienkę. Na moją małą, wywalczoną radość, którą właśnie zdeptano w błoto.
I wtedy stało się coś, co było ostatnią kroplą. Rozprostowując fałd na idealnie białej koszuli, niedbale powiesił ją na tych samych drzwiach.
Gorące żelazko, które na sekundę zostawił na desce, zsunęło się prosto na sukienkę.
Usłyszałam syk. Powstała brzydka, brązowa plama, paląc materiał na wylot.
Dima spojrzał na dziurę, potem na mnie. W jego oczach nie było ani skruchy, ani winy. Tylko irytacja.
— Widzisz? Sama pozbyła się tego ohydztwa — uśmiechnął się. — Dobrze, nie płacz. Kupisz nową, kiedy pozwolę i dam pieniądze.
W środku coś pękło. Cicho, ostatecznie. Rok upokorzeń, udawania, nadziei. Wszystko spaliło się razem z sukienką.
— Masz rację — mój głos zabrzmiał obco spokojnie i stanowczo. — Czas pozbyć się ohydztwa.
Nie zrozumiał. Usłyszał tylko uległość w słowach, nie sedno. Pokiwal protekcjonalnie głową, zabrał teczkę, cmoknął mnie w policzek i wyszedł. Na spotkanie, które, jak sądził, wyniesie go na szczyt.
Patrzyłam za nim. Potem podeszłam do szafy, wzięłam najlepszy strój biznesowy. Ten, który ojciec podarował mi po ukończeniu uniwersytetu. Którego Dima nigdy nie widział.
Przyjechałam do pracy godzinę wcześniej. Przeszłam obok swojego biurka w open space, mijając zdziwione spojrzenia kolegów, i skierowałam się prosto do gabinetu narożnego z tabliczką „Kierownik działu sprzedaży. Sokołow D.A.”
Sekretarka podniosła wzrok.
— Anno, dokąd pani idzie? Dymitr Aleksiejewicz jeszcze nie ma.
Uśmiechnęłam się do niej.
— Wiem. Idę na moje nowe miejsce. Przyniesiesz mi kawę? I proszę, zmień tabliczkę. Moje nazwisko to Orłowa.
Dokładnie o dziesiątej drzwi gabinetu się otworzyły. Wszedł Dima. Lśniący, pewny siebie, z teczką pod pachą. Zamarł w progu, widząc mnie w swoim fotelu. Uśmiech powoli zniknął z jego twarzy.
— Aniu? Co ty tu robisz? — w jego głosie zabrzmiało zdziwienie, ale jeszcze nie panika. — Idź pobawić się gdzie indziej. Mam teraz spotkanie z generalnym.
— Wiem — odpowiedziałam spokojnie, popijając kawę. — Ja też.
W tym momencie do gabinetu wszedł mój ojciec. Dima obrócił się, a jego twarz wykrzywiła się. Rozpoznał dyrektora generalnego, ale nie mógł zrozumieć, co tu robi razem ze mną.
— Pawle Andrzejewiczu! Dzień dobry! A my właśnie… — zaczął schlebiać.
— Dzień dobry, Dymitrze — ojciec mnie ominął, podszedł do mnie i położył rękę na moim ramieniu. — Widzę, że już poznałeś swoją nową przełożoną. Orłowa Anna Pawłowna.
Twarz Dimy stała się maską. Niedowierzanie, szok, panika — wszystko mieszało się w jego oczach. Przenosił wzrok ze mnie na ojca i z powrotem.
— Orłowa?.. Pawłowna?.. — wyszeptał. — Jaka Orłowa? Aniu, co to za cyrk?
— To nie cyrk, Dima. To moje prawdziwe nazwisko — wstałam, czując, jak rozlewa się po ciele zimny spokój. — A Paweł Andrzejewicz — to mój ojciec.
Źrenice Dimy rozszerzyły się. Zachwiał się, jakby został uderzony.
— Ojciec?.. Ale ty… ty mówiłaś…
— Mówiłam, że mój ojciec nie chce mieć ze mną do czynienia. I to była prawda. Nie chciał mieć do czynienia z kobietą, która pozwala się poniżać. Czekał, aż sama wszystko zrozumiem. No cóż, zrozumiałam.
Patrzył na mnie, i w końcu zaczęło do niego docierać: samochód na kredyt, premia, którą przywłaszczył sobie, jego słowa o „groszach” i „tanich szmatach”.
— Aniu… kotku… to nieporozumienie! — zrobił krok w moją stronę, wyciągając ręce. — Kocham cię! Wszystko dla ciebie!
— Wszystko dla siebie, Dima — odcięłam. — To ty ustaliłeś zasady. Twoje pieniądze — twoje. Moje — moje.
Moja firma. Mój gabinet. Moja decyzja. Zwolniony. Z artykułu. Za systematyczne przywłaszczanie cudzych zasług i efektów pracy intelektualnej. Wszystkie materiały projektu „Horyzont” mam ja.
Zastygnął.
— Zwolniona?.. Nie możesz…
— Mogę. A co do samochodu — nie martw się. Premii nie dostaniesz. Kredyt ci nie zostanie przyznany.
Ojciec w milczeniu obserwował scenę, a w jego oczach widziałam aprobatę.
— Jeszcze jedno — dodałam, patrząc mu prosto w oczy. — Rzeczy z mieszkania możesz zabrać dziś do wieczora. Klucze zostaw u portiera. Mój prawnik skontaktuje się z tobą w sprawie rozwodu.
Patrzył na mnie jak na potwora. Cała jego udawana pewność siebie zniknęła, został tylko drobny, chciwy i przerażony człowiek.
— Ale… jak to… w końcu… jesteśmy rodziną!
— Z tobą nie mieliśmy rodziny, Dima. Miałeś wygodny projekt. Ale on jest zamknięty. Za porażkę wszystkich wskaźników.
Usiadłam w moim nowym fotelu i wzięłam długopis.
— Teraz, jeśli skończyłeś, wyjdź. Mam dużo pracy.
…Wieczorem, po tym jak w mieszkaniu ucichły ostatnie odgłosy jego pośpiesznego pakowania, otworzyłam laptopa.
Weszłam na stronę sklepu AGD. Znalazłam największą i najdroższą lodówkę ze stali nierdzewnej z kostkarką i ekranem dotykowym. I kliknęłam „Kup”.
Płatność przeszła natychmiast. Z mojej osobistej karty.
