– Od rogu do balkonu trzy metry czterdzieści, mamo, zapisuj! – rozkazała Iwanna, przyciskając do listwy przypodłogowej żółtą metalową miarkę.
– Tutaj idealnie zmieści się piętrowe łóżko dla chłopców. A ten kredens wyniesiemy na śmietnik, tylko miejsce zajmuje!
Taisija właśnie weszła do mieszkania z siatką jabłek w ręku. Skończyła zmianę godzinę wcześniej i nawet przez myśl jej nie przeszło, że zamiast zwykłej ciszy zastanie w domu całą komisję urządzającą mieszkanie.
Na środku salonu stała jej teściowa, Swietłana Gawriłowna, z okularami zsuniętymi na czubek nosa, notesem i ołówkiem w dłoni. Przy oknie krzątała się Iwanna, jej szwagierka, ubrana w jaskraworóżowy dres. Tymczasem jej mąż, Walentin, skromnie opierał się o framugę kuchennych drzwi i przeżuwał kanapkę z kiełbasą.
Wyglądało to tak, jakby nie znajdowali się w mieszkaniu Taisiji, lecz na inspekcji przed jego opróżnieniem.
– No proszę, to naprawdę ciekawe – odezwała się cicho Taisija, stawiając siatkę z jabłkami na komodzie w przedpokoju.
– A mnie nikt nie raczył zapytać? Czy może już się stąd wyprowadziłam?
– Oj, Taja, nie zaczynaj od razu od progu! – burknął Walentin, szybko spuszczając wzrok na talerz.
– A co mam zaczynać? Wracam z pracy, a obcy ludzie rozdzielają moje meble. Jak to się nazywa?
– Obcy ludzie?! – Swietłana Gawriłowna ostentacyjnie uniosła brwi i poprawiła broszkę przypiętą do dzianinowej kamizelki.
– Uważaj na słowa, kochana! Jestem twoją legalną teściową, a ona jest rodzoną siostrą twojego męża. Załatwiamy rodzinne sprawy, gdybyś nie zauważyła!
Taisija i Walentin byli małżeństwem od dziesięciu lat.
Przez pierwsze lata gnieździli się w maleńkim, starym mieszkaniu w bloku, które Taisija odziedziczyła po babci. Trzy lata temu przeprowadzili się do tego przestronnego, jasnego mieszkania z dwiema pokojami i balkonem.
A właściwie Taisija przeprowadziła się do własnego mieszkania, a Walentin zamieszkał razem z nią.
Przez długi czas wydawało się, że taki układ odpowiada obojgu. Jednak w ostatnim roku jej mąż najwyraźniej zapomniał, że małżeństwo nie polega na tym, że człowiek rano wstaje, w południe je, a wieczorem oczekuje, że ktoś inny zapłaci wszystkie rachunki.
Walentin rzucił pracę. Od czasu do czasu łapał jakieś dorywcze zajęcie, ale większość czasu spędzał z kolegami w garażach, nad jeziorami i w ośrodkach wypoczynkowych.
Taisija zaś pracowała, robiła zakupy, opłacała rachunki i coraz częściej miała wrażenie, że nie wyszła za mąż, tylko adoptowała dorosłego mężczyznę.
Miesiąc wcześniej w końcu straciła cierpliwość i złożyła pozew rozwodowy.
Od tamtej pory Walentin wciąż obiecywał, że wkrótce znajdzie mieszkanie do wynajęcia i się wyprowadzi. Teraz Taisija zaczynała rozumieć, dlaczego tak bardzo zwlekał. Jej mąż nie tylko szykował się do przeprowadzki. Cała jego rodzina już zarzuciła sieci na jej mieszkanie.
Iwanna z ostrym trzaskiem zwinęła miarkę i z zadowoleniem wyprostowała plecy.
– Daj spokój, Taja, po co mielibyśmy cię pytać? – rzuciła z wyższością.
– Ty i mój brat się rozwodzicie, prawda? Prawda. Mieszkanie kupiliście trzy lata temu? Tak. To zgodnie z prawem dzieli się je po połowie, zgadza się? Prosta matematyka!
– Dokładnie! – przytaknęła Swietłana Gawriłowna, stukając ołówkiem w notes.
– Mój syn poświęcił tej rodzinie dziesięć lat życia. Wieszał firanki, naprawiał gniazdka! Chyba nie wyobrażasz sobie, że ma odejść z pustymi rękami jak jakiś nędzarz?
– Firanki zawiesił fachowiec, któremu ja zapłaciłam, Swietłano Gawriłowno – odparła Taisija, wchodząc głębiej do salonu.
– A kiedy Walentin naprawiał gniazdko, doprowadził do tego, że w połowie mieszkania nie było prądu.
Następnie spojrzała na Iwannę.
– Ale powiedz mi, co ty masz wspólnego z tym mieszkaniem? Nawet gdyby mój mąż miał do niego jakieś prawa, dlaczego ty mierzysz ściany?
Iwanna nawet na chwilę nie straciła rezonu.
– Mam z nim bardzo dużo wspólnego! – wypaliła, opierając ręce na biodrach.
– Mój kochany braciszek od dwóch lat jest winien mnie i mamie całkiem sporą sumkę. Najpierw pożyczał na samochód, potem na dmuchaną łódkę, a później trzeba było ratować jego kartę kredytową. A my, jako rodzina, doszliśmy do porozumienia.
Walentin przepisze na mnie swoją połowę mieszkania i w ten sposób spłaci dług. Drugą połowę po prostu od ciebie odkupimy.
Taisija powoli uniosła brwi.
– Odkupicie? A za co, jeśli wolno zapytać? Przecież od lat nie przepracowałaś nawet jednego dnia, Iwanno.
– To nie twoja sprawa! – warknęła szwagierka.
– Nie powiedziałam, że zapłacimy od razu. Będziemy spłacać w ratach. Co miesiąc dam ci dziesięć tysięcy z zasiłków rodzinnych, a reszta jakoś się uzbiera. Po rozwodzie i tak dostaniesz wystarczająco dużo.
Taisija usiadła na małym krześle przy wejściu do salonu i dwoma palcami potarła skronie.
Przez chwilę naprawdę zabrakło jej słów. Nie dlatego, że bała się o mieszkanie, lecz dlatego, że trudno było jej uwierzyć, iż ktoś może traktować coś takiego całkowicie poważnie.
Od miesiąca słuchała narzekań Walentina, że wciąż nie ma wystarczająco dużo pieniędzy na wynajem. A teraz okazało się, że nie tylko jest winien pieniądze własnej siostrze, ale zdążył już obiecać jej coś, co nigdy do niego nie należało.
– Dziesięć tysięcy miesięcznie? – powtórzyła Taisija.
– Czyli mniej więcej za trzydzieści lat może uda ci się spłacić całe mieszkanie?
– A dlaczego nie? – Swietłana Gawriłowna uniosła palec wskazujący.
– Rodzina jest najważniejsza, Taisija! Miej trochę sumienia! Nie masz dzieci, poradzisz sobie u swojej matki. W salonie stoi całkiem porządna kanapa. A nam potrzeba przestrzeni!
Iwanna ma dwóch synów, dzieci muszą mieć gdzie się bawić. Szkoła jest blisko, przychodnia również. A ty jesteś dorosłą kobietą, sama, bez dzieci. Po co ci dwa pokoje? Żeby urządzać sobie w nich tańce?
– Właśnie! – podchwyciła Iwanna i ponownie wyciągnęła miarkę.
– Ja potrzebuję tego mieszkania znacznie bardziej niż ty! Chłopcy muszą mieć czym oddychać, a nie kisić się w ciasnej wynajmowanej klitce. Ty jesteś sama, bez dzieci. Co zamierzasz robić w takim wielkim mieszkaniu, urządzać bale?
– Rozumiem – powiedziała cicho Taisija.
Przesunęła wzrokiem po salonie, a potem zatrzymała go na szwagierce, która już mierzyła długość ściany.
– Czyli wszystko ustaliliście beze mnie.
– Po co tracić czas? – machnęła ręką Iwanna.
– Krótko i konkretnie: do końca tygodnia spakuj swoje rzeczy! W sobotę przyjeżdżamy z ekipą przeprowadzkową. Z mamą mamy już kilku ludzi na oku.
W mniejszym pokoju zerwiemy tapetę, bo ten wzór jest okropny. Zamówiłam już nowe, piaskowe firanki, żeby pasowały do mojej komody.
– Z żyrandolem też trzeba coś zrobić – wtrąciła Swietłana Gawriłowna, patrząc z obrzydzeniem na ozdobną lampę zwisającą z sufitu.
– Te wiszące kryształki tylko zbierają kurz. Dzieci przypadkiem trafią w nie piłką i jeszcze komuś stanie się krzywda. Powiesimy zwykłą lampę sufitową.
– Aha, i pralki też nie musisz zabierać! – dodała wielkodusznie Iwanna.
– Jest wąska, idealnie pasuje do wnęki. Zaliczymy ją na poczet pierwszej raty. Proszę bardzo, już zapłaciłam ci za dwa miesiące!
Taisija powoli spojrzała na męża.
Walentin nadal stał przy kuchennych drzwiach i przeżuwał kanapkę z takim skupieniem, jakby od tego zależało jego życie. Ani razu nie podniósł wzroku.
– Walentin – odezwała się żona.
– Przestań chować się za framugą! Podejdź tutaj i wyjaśnij, jakim prawem podarowałeś moje mieszkanie swojej siostrze!
– Taja, nie rób z tego takiej afery! – jęknął Walentin, bezradnie rozkładając ręce.
– Trzeba załatwić sprawy po ludzku. Obiecałem Iwannie, że jej pomogę. Tak się po prostu złożyło. Jestem im winien pieniądze, nie mogę się wyprzeć.
Mnie zresztą nie potrzeba wiele. Przenocuję u mamy w małym pokoju, dopóki nie znajdę normalnej pracy.
– Czyli ty zamieszkasz u swojej matki – uśmiechnęła się gorzko Taisija.
– A mnie już przydzieliliście kanapę u mojej?
– Przecież to ty złożyłaś pozew o rozwód! – w głosie Walentina nagle pojawiła się uraza.
– To ty chciałaś rozwalić rodzinę! Sama mówiłaś, że masz mnie dość! No to teraz ciesz się wolnością! Ale mieszkanie jest wspólne, kupiliśmy je w trakcie małżeństwa. Mam prawo rozporządzać swoją połową!
– Znajoma mamy z urzędu mieszkaniowego też to potwierdziła! – wtrąciła z dumą Iwanna.
– Powiedziała, że skoro byliście małżeństwem w chwili zakupu, wszystko dzieli się po połowie. Mąż i żona to jedno! Nie wywiniesz się, Taja. Prawo stoi po naszej stronie!
– Po waszej stronie, powiadasz? – Taisija powoli wstała.
Pierwsze zaskoczenie minęło. Zastąpił je zupełnie inny stan: chłodny, opanowany gniew.
Dyskusja o uczciwości z tą trójką przypominałaby tłumaczenie kozie zasad ruchu drogowego. Oni nie tylko kłamali. Oni szczerze wierzyli, że wszystko im się należy.
– Walentin, pamiętasz w ogóle, jak kupowaliśmy to mieszkanie trzy lata temu? – zapytała Taisija, podchodząc do męża.
– Oczywiście, że pamiętam! – wyprostował się Walentin.
– To była jesień, lało jak z cebra. Przez trzy dni wnosiłem pudła na czwarte piętro, prawie połamałem sobie kręgosłup!
– Pudła wnosili pracownicy firmy przeprowadzkowej, którym zapłaciła moja mama – sprostowała Taisija.
– Ty zaniosłeś na balkon jedynie pokrowiec z wędkami i pudełko z przynętami.
A może przypomnisz sobie, gdzie byłeś w ten czwartek, kiedy podpisywaliśmy dokumenty u notariusza?
Walentin poczerwieniał na twarzy.
– Co cię obchodzi, gdzie byłem?! Pojechałem z chłopakami na ryby! Ustaliliśmy to miesiąc wcześniej! Kupiliśmy zanętę, przygotowaliśmy łódkę! Od razu ci powiedziałem, żebyście załatwili wszystko beze mnie. Po co miałem siedzieć godzinami w dusznym biurze?
– No właśnie! – wtrąciła triumfalnie Swietłana Gawriłowna, przyciskając notes do piersi.
– Mężczyzna nie musi osobiście podpisywać każdego papierka! Jesteście małżeństwem, prawda? Wszystko, co kupiono podczas małżeństwa, jest wspólne! Nieważne, czy był wtedy nad jeziorem, czy w saunie! Moja znajoma z urzędu wie, co mówi!
Taisija spojrzała teściowej prosto w oczy.
– Pańska znajoma może wcale nie kłamać, Swietłano Gawriłowno. Jest tylko coś, o czym nie wie.
Tego mieszkania wcale nie kupowaliśmy razem.
Miarka zamarła w dłoni Iwanny.
– Słucham? Jak to nie kupowaliście? – zapytała podejrzliwie.
– To wynajmujecie je? Walentin, mówiłeś mi, że je kupiliście!
– Co ty wygadujesz?! – oburzył się Walentin.
– Przecież kupiliśmy! Teściowa sprzedała swoją działkę za miastem i stare mieszkanie w bloku, w którym mieszkaliśmy. Dołożyła oszczędności i kupiła to mieszkanie! Taja, przestań kręcić!
– Dziękuję, Walentinie – odpowiedziała Taisija niemal uprzejmie.
– Sam właśnie powiedziałeś prawdę.
Moja mama sprzedała własną działkę i własne mieszkanie. Poszła do notariusza i kupiła to dwupokojowe mieszkanie na swoje nazwisko. Sama. Ani ty, ani ja nie mieliśmy z tym nic wspólnego.
W salonie zapadła taka cisza, że było słychać krople wody spadające z niedokręconego kranu w kuchni.
Swietłana Gawriłowna opuściła ołówek. Okulary zsunęły jej się na sam czubek nosa.
– Jak to… na jej nazwisko? – zapytała słabym głosem.
– A ty co masz z tym wspólnego?
– Tydzień później mama podarowała mieszkanie mnie – wyjaśniła spokojnie Taisija.
– Umowę darowizny sporządziliśmy u tego samego notariusza, kiedy pani syn karmił karpie nad jeziorem. A mieszkanie otrzymane w darowiźnie nie staje się automatycznie majątkiem wspólnym małżonków. Proszę zapytać swoją znajomą z urzędu.
Twarz Iwanny pokryła się czerwonymi plamami. Przenosiła wzrok z brata na szwagierkę, zaciskając palce na plastikowej obudowie miarki tak mocno, że aż zbielały jej knykcie.
– Kłamiesz! – wrzasnęła.
– Wszystko sobie wymyśliłaś, żeby nie musieć się z nami dzielić! Walentin, powiedz coś! Przecież mówiłeś, że widziałeś dokumenty w komodzie!
– Widziałem! – Walentin nagle rzucił się do komody stojącej w rogu pokoju.
Szarpnął górną szufladę i wysypał na stół stos papierów.
– Tutaj są! Zaraz wam pokażę!
Drżącymi rękami przerzucał rachunki, karty gwarancyjne i różne karteluszki. Z każdą upływającą sekundą jego ramiona opadały coraz niżej.
– Tutaj są tylko rachunki za prąd i wodę… – wymamrotał.
– I karta gwarancyjna na odkurzacz. Taja, gdzie są dokumenty mieszkania?
– W walizce mamy, na górnej półce. Leżą tam od samego początku.
Taisija na chwilę zamilkła, po czym dodała:
– Moja mama to mądra kobieta. Już dziesięć lat temu przejrzała cię na wylot, Walentinie. Powiedziała: „Kupimy je tak, żeby później nie weszło do majątku wspólnego, bo ten twój wędkarz jeszcze kiedyś przegra połowę mieszkania przez jakieś długi”. Wygląda na to, że znała cię lepiej niż ja.
– Wy podstępne żmije! – krzyknęła Swietłana Gawriłowna, chwytając się za policzki.
– Wszystko zaplanowałyście z wyprzedzeniem! Spiskowałyście za plecami własnego męża! Jak mogłyście przez dziesięć lat trzymać mojego syna jak jakiegoś lokatora na łasce i nawet mu o tym nie powiedzieć?!
– Walentinowi bardzo odpowiadało życie na łasce – odparła Taisija.
– To ja płaciłam rachunki, ja kupowałam jedzenie, a on robił sobie kanapki i opróżniał karty kredytowe na wyprawach wędkarskich.
A skoro już mowa o kartach kredytowych…
Taisija odwróciła się do Iwanny i podeszła tak blisko, że szwagierka odruchowo cofnęła się o krok.
– Czyli piaskowe firanki już zamówiłaś?
– Zamówiłam! – odparła wyzywająco Iwanna, choć głos zaczął jej drżeć.
– A tapety z dziecięcym wzorem też kupiłam! Trzy rolki! Kto mi teraz zwróci pieniądze?!
– To już rozlicz się z ukochanym braciszkiem – powiedziała Taisija.
Chwyciła Iwannę za nadgarstek i stanowczo rozprostowała jej palce zaciśnięte na miarce.
Żółta miarka znalazła się w dłoni Taisiji.
– Hej! Co ty wyprawiasz?! – Iwanna odskoczyła.
– Oddawaj natychmiast! To kosztowało pieniądze! Pożyczyłam ją od sąsiada!
Taisija nie odpowiedziała. Odwróciła się, przeszła przez przedpokój, otworzyła drzwi wejściowe i z trzaskiem położyła miarkę na betonowej podłodze klatki schodowej, tuż obok cudzej wycieraczki.
– Leży za progiem. Możesz ją sobie zabrać.
Następnie odwróciła się do teściowej.
– Notes też proszę zabrać ze sobą, Swietłano Gawriłowno. Za dwie minuty nie chcę widzieć żadnej z was w moim mieszkaniu.
– Jak ty się odzywasz do starszych, niewychowana smarkulo?! – oburzyła się teściowa, ale mimo wszystko zaczęła pośpiesznie chować okulary do kieszeni kamizelki.
– Walentin! Jesteś mężczyzną czy nie?! Twoją matkę i siostrę wyrzucają na klatkę schodową, a ty stoisz jak kołek?!
– Taja, może jednak nie trzeba aż tak… – odezwał się słabo Walentin.
– Przecież one tylko żartowały z tą miarką. Nie rób od razu takiej afery! Nie jesteśmy przecież obcymi ludźmi!
– One zaraz wyjdą, Walentinie – powiedziała Taisija.
– A ty wyjdziesz razem z nimi.
Poszła na balkon, podniosła dużą torbę sportową wypchaną kołowrotkami, pudełkami z przynętami i całym wędkarskim sprzętem, po czym postawiła ją w przedpokoju.
– Wczoraj spakowałam twoje rzeczy. Kurtki wiszą na wieszaku. A teraz ruszaj do mamusi, do jej małego pokoiku.
Walentin wreszcie spróbował zachować się jak prawdziwy mężczyzna.
– Nie zamierzam się stąd nigdzie ruszać o tej porze! – oświadczył.
– Ja też mam swoje prawa! Jestem tu przynajmniej zameldowany!
– Jesteś zameldowany u swojej matki, Walentinie – przypomniała mu Taisija.
– Trzy lata temu nie chciało ci się iść do urzędu, bo nie miałeś ochoty stać w kolejkach. Nawet adres zameldowania nie wiąże cię więc z tym mieszkaniem.
Iwanna, która stała już przy drzwiach, powoli odwróciła głowę w stronę brata.
Jej starannie pomalowane usta wykrzywiły się, a oczy zwęziły do dwóch wąskich szparek.
– Chcesz mi powiedzieć, Walentin, że ty tutaj właściwie nic nie masz? – syknęła.
– Nawet zameldowany nie jesteś?!
– Iwanka, skąd miałem wiedzieć, że teściowa okaże się taka przebiegła?! – wyjęczał Walentin, chowając głowę w ramionach.
– Ty nieudaczniku! – ryknęła Iwanna i ze złością uderzyła brata pięścią w ramię.
– „Mieszkanie jest nasze, połowa należy do mnie, oddam ci ją na poczet długu!” Tak mi obiecywałeś! Kanapowy bohaterze!
Wczoraj powiedziałam właścicielowi wynajmowanego mieszkania, że wyprowadzamy się w sobotę! On już znalazł nowych lokatorów i wziął od nich zaliczkę! To dokąd mam teraz iść z dwójką dzieci i trzema rolkami tapety, ty geniuszu?!
– Oczywiście, że przyjdziecie do mnie! – zagrzmiała Swietłana Gawriłowna z klatki schodowej, podnosząc z podłogi żółtą miarkę.
– A gdzie indziej?! No, synku, pięknie to załatwiłeś! Chciałeś pomóc siostrze, a teraz jeszcze całą tę ferajnę zwalasz mi na głowę! Zbieraj swoje wędki i wynoś się stąd, zanim sama nie zdzielę cię nimi po plecach!
– Mamo, tylko ty już nie zaczynaj… – jęknął Walentin, całkowicie przybity.
Wśród gniewnych krzyków matki i wściekłego syczenia siostry pozbierał dwie kurtki, wsunął stopy w buty i podniósł torbę sportową.
– I nie myśl sobie, że będziesz całymi dniami leżał na mojej kanapie! – grzmiała Swietłana Gawriłowna, schodząc po schodach.
– Jutro rano idziesz do pracy! Zatrudnisz się jako tragarz na składzie, a potem możesz jeszcze dorobić na nocnej zmianie jako stróż! Teraz oddasz Iwannie każdy grosz, który jesteś jej winien, skoro tak pięknie spaliłeś sprawę z mieszkaniem!
– A kto przyklei moją tapetę?! – krzyczała z dołu Iwanna.
– Sama sobie przykleisz, kochanie! Tę z samochodzikami położysz w pokoju swojej matki! Zrozumiałaś?! Chłopcy będą spać w salonie, a ty przy drzwiach balkonowych, w tym wąskim kącie!
Głosy stopniowo cichły. Na parterze trzasnęły ciężkie drzwi wejściowe.
Taisija zamknęła mieszkanie, oparła plecy o chłodną ścianę i z zadowoleniem wyprostowała nogi.
Na komodzie w przedpokoju leżały klucze Walentina. Mąż odłożył je podczas gorączkowego przeszukiwania papierów i w całym zamieszaniu zupełnie o nich zapomniał.
Nie musiała nawet wzywać ślusarza.
Taisija poszła do kuchni, wyjęła z siatki duże, czerwone jabłko i z apetytem wgryzła się w soczysty miąższ.
Na brzegu stołu wciąż leżała niedokończona kanapka Walentina z kiełbasą. Jednym ruchem zmiotła ją do kosza, opłukała ręce i włączyła radio stojące na parapecie.
Miesiąc później rozwód został orzeczony w ciągu dziesięciu minut. Walentin nawet nie pojawił się w sądzie, a jedynie przesłał pocztą oświadczenie, że zgadza się na rozwód.
Taisija w tym czasie przestawiła meble w swoim dwupokojowym mieszkaniu. Stary kredens po prostu przesunęła pod przeciwległą ścianę, a na balkonie ustawiła wygodny fotel z plecionki.
Wreszcie mogła urządzać swój dom tak, jak sama chciała, i żyć tak, jak zawsze marzyła: spokojnie, bez niepotrzebnych kłótni i dorosłych ludzi, których trzeba utrzymywać.
Od wspólnych znajomych od czasu do czasu docierały do niej wieści o dalszych losach rodziny.
Iwanna rzeczywiście wprowadziła się z dwoma synami do Swietłany Gawriłowny. Zajęła duży pokój, a Walentinowi przypadła wąska kanapa w kącie przechodniego pomieszczenia.
Piaskowe firanki Iwanna mimo wszystko zawiesiła w mieszkaniu matki. Okno było tam jednak znacznie węższe i starsze, dlatego firanki wisiały teraz w trzech grubych warstwach, przypominając dekorację sceniczną w wiejskim domu kultury. Przynajmniej wyglądały na drogie.
A Walentin, który kiedyś uważał, że może swobodnie rozporządzać cudzym mieszkaniem i pieniędzmi, ostatecznie nauczył się we własnej matki, że rodzina rzeczywiście jest najważniejsza — szczególnie wtedy, gdy nie ma już nikogo, kto zapłaciłby za ciebie rachunki.
